CHILE - Iquique

 IQUIQUE

Dando continuidade a viagem pelo Chile, segui para Iquique. Trata-se de uma cidade, que pertence à província de mesmo nome, Iquique, localizada na Região de Tarapacá, no norte chileno. Província pode ser equiparada aos estados brasileiros. Ela é a capital da província e possui uma população de 166.204 habitantes (conforme censo de 2002).

Aquela região pertenceu ao Peru até 1883, quando foi entregue ao Chile pelo Tratado de Ancón, após a Guerra do Pacífico.

Fora do Chile esta cidade não é muito conhecida, no entanto é bastante visitada pelos chilenos, pelo fato de ter sido palco de um dos momentos gloriosos da história daquele país, a Guerra do Pacifico. Os destaques de Iquique são suas praias e os seus monumentos nacionais, o que a torna um dos polos turísticos chilenos.

Como chegar:
• Avião – a partir de Santiago, são 2hs30 de voo.
• Ônibus – a partir de Santiago, são aproximadamente 26 horas. A partir de Calama são aproximadamente 6 horas.

Vista panoramica - foto: www.plurisport.com

O meu interesse em conhecê-la surgiu quando uma amiga me enviou fotos da cidade, o que me impressionou demais, devido ao contraste que vi entre deserto, cidade e oceano pacifico. E realmente é assim, você está no deserto e de repente se depara com uma linda cidade a beira mar que surge praticamente do nada.

Iquique - esta foi a primeira foto da cidade que vi e me causou o interesse em conhece-la. 
 foto: Margareth Cristina de Castro Campos 

Conversando com amigos chilenos, soube que valeria muito a pena conhecer a cidade, apesar da distância entre ela e a capital, no entanto como iria a San Pedro de Atacama, que está na 2ª Região, era uma ótima oportunidade para subir um pouco mais e conhecer esta linda cidade que fica na 1ª Região.

Segui para lá de ônibus, a partir de Calama. Foram cerca de 6hs30 de viagem, inicialmente um pouco chatas, pois você sai de Calama direto para o deserto e circula horas, vendo somente areia e terra esbranquiçada, nada mais.Mas depois da cidade de Tocopilla, o ônibus segue uma estrada beira mar, alinhada à Cordilheira da Costa, ai sim, você curte demais a paisagem, pois a cada curva é um cenário maravilhoso que a natureza oferece. Um verdadeiro espetáculo.

Estrada Calama-Iquique

Estrada Calama-Iquique (parte beira-mar)

Estrada Calama-Iquique (parte beira-mar)

Como meu tempo em Iquique seria curtíssimo, com uma agenda um tanto quanto tumultuada, tive que fazer tudo muito corrido, mas consegui otimizar meu tempo, de modo que foi um dia e meio de passeios e absorção de muita informação. Para se ter uma ideia, gerou um post deste tamanho.

Chegando ao terminal rodoviário, cerca de 13hs30, tomei um táxi e segui direto para o hotel. Como Iquique é muito pequena, tudo é muito próximo, porém uma proximidade que não dá para ficar circulando a pé com mala, pacotes, etc.

Fiquei hospedado no Hotel Terra (clique aqui) que fica próximo ao centro. É um hotel simples e bastante agradável/pratico. Após instalar-me, sai para um rápido almoço, pois dentro de pouco minutos, estaria saindo para um city tour, que já havia sido contratado.

Como disse, meu tempo era muito curto, então antecipadamente fiz pesquisas junto a uma agência de turismo local, e reservei dois tours, sendo o City Tour para a tarde do primeiro dia e um tour de dia completo para o outro dia. Eu seguiria em viagem de volta a Calama (em ônibus) no dia seguinte a noite.

A agência turística onde reservei os tours foi a Desierto Verde Expediciones (clique aqui), eles fazem um ótimo atendimento, inclusive aceitam reservas por email. O city tour foi feito com guia desta agência, já no dia seguinte o tour de dia completo, foi feito com uma agência parceira, e posso dizer que o atendimento foi um dos melhores que tive durante a viagem. É a SURIRE TOURS ( clique aqui). O guia Sr. Roberto Perez muito simpático, nos proporcionou um dia lotado de atividades e com muita informação. Indo a Iquique recomendo fazer contato direto com esta agência e contratar os serviços de seu interesse.

Antes de começar a falar sobre os passeios, vale a pena informar-lhe sobre um fato que será bastante mencionado neste post, e que merece uma explicação adiantada. Trata-se das minas de extração de Nitrato. ???? Ai você pensa: “o que tem a ver um post de viagem com extração de nitrato???.....kkkkk. Calma você já vai entender.

No período entre 1870 e 1960, a economia e riqueza da região de Iquique girou em torno da extração do nitrato, em espanhol “salitre”. Demorei para fazer a conexão da palavra “salitre” com o nitrato em português, já que salitre para nós é outro produto, ainda não consegui descobrir se no fundo há alguma relação, mas isto agora não vem ao caso. O nitrato de que se fala foi utilizado como fertilizante e também como componente na fabricação de pólvora.

Com isto foram fundadas diversas minas de extração de nitrato, que acabaram sendo denominadas como “minas salitreras”. Tive a oportunidade de visitar duas minas abandonadas e neste post haverá uma parte dedicada exclusivamente a este tema.

O patrimônio histórico de Iquique é todo embasado no Ciclo do Nitrato, em espanhol “Ciclo Salitrero”, no decorrer da descrição dos passeios/atrações da cidade, você poderá observar o quanto isto influenciou o crescimento, naquela época, da cidade de Iquique.

Então quando eu utilizar o termo “salitrero (a)”, estarei me referindo a algo vinculado à extração do nitrato.

CITY TOUR

O passeio durou meio período e foi iniciado pela extensa área costeira, ou seja, o circuito de praias de cidade, que inclusive abrange a península. Neste roteiro os destaques foram para a Playa Brava e a Playa Cavancha. São duas praias de cidade, bastante frequentadas, apesar que a Brava como o próprio nome diz, não é muito recomendada para banhos, pois realmente as ondas ali são bastante fortes.

Playa Cavancha

Playa Brava

Uma pena que o dia não estava ensolarado, estava nublado, mas mesmo assim deu para se ter uma ideia de como deve ser agradável passear por ali em um dia de sol.

A região costeira de Iquique possui muitos restaurantes, bares, hotéis, cassino, etc. Como a cidade é um polo turístico muito frequentado, a estrutura ali, no quesito diversão é muito boa, sua característica é totalmente praiana, em alguns pontos com fortes toques de sofisticação.

PLAYA CAVANCHA – Com sua água morna, suaves ondas e suas areias brancas esta praia é ocupadas por veranistas durante todos os meses do ano. É um dos grandes atrativos da cidade de Iquique. Ali se praticam diversas modalidades de esportes náuticos. Entre a avenida principal e a areia, há um bonito parque beira-mar, muito frequentado pela população local e turistas.

Playa Cavancha

Playa Cavancha

Playa Cavancha

Depois seguimos para o centro histórico na área central, que encanta o turista com a beleza arquitetônica de suas avenidas construídas no final do século XIX, com destaque para a Calle Baquedano. O local é formado por vários prédios históricos, praça central, teatro, etc. Para se conhecer esta região, recomendo iniciar pela Plaza Arturo Prat, ou simplesmente Plaza Prat.

PLAZA ARTURO PRAT – é a Plaza de Armas de Iquique, considerada como a principal da cidade. Seu nome é em homenagem ao herói da Guerra do Pacifico. A sua volta reúne edifícios e construções considerados como patrimônio histórico tais como: a Torre del Reloj, Teatro Municipal, Cassino Español e o Clube Croata. Desde 1977, esta praça faz parte do conjunto de monumentos nacionais do Chile. Além das atrações citadas, há um bonito conjunto arquitetônico, em sua maioria construídos por ocasião do período “salitreiro”, que é formado por casarões de madeira, em um estilo que lembra os casarões americanos ( georgiano). A famosa Calle Baquedano inicia-se em um dos cantos desta praça.

Plaza Arturo Prat

Plaza Arturo Prat

Plaza Arturo Prat

Plaza Arturo Prat - Coreto

TORRE DEL RELOJ – este monumento, declarado como monumento histórico nacional desde 1987, encontra-se localizado na Plaza Arturo Prat, foi construído em 1878 com a finalidade de substituir o relógio da igreja matriz, que havia sido destruído por um incêndio em 1873. Seu relógio foi importado da Inglaterra. Seu estilo arquitetônico é eclético, predominando toques mouriscos. Junto a outros edifícios que rodeiam a Plaza Arturo Plat, constitui uma das expressões urbanas mais representativas do período “salitrero”.

Torre del Reloj

Torre del Reloj

TEATRO MUNICIPAL - Este teatro foi construído em 1889 e sua inauguração formal ocorreu em 1º de janeiro de 1890, em plena época do “ ciclo salitrero”. O edifício em sua maior parte foi construído com pinheiro-do-oregon, trazidos do Canada. Todas as suas principais características (palco, teto e fachada ) até os dias de hoje atraem a atenção dos turistas que passam pela cidade. Ali se apresentaram artistas de destaque mundial. Esta localizado na Plaza Arturo Prat e atualmente, visando manter sua preservação, seu espaço é utilizado apenas para realização de eventos culturais. É aberto para visitação.

Teatro Municipal

Teatro Municipal

Teatro Municipal

Teatro Municipal

Teatro Municipal - teto

CENTRO ESPAÑOL/CASINO ESPAÑOL – É um exótico prédio, de estilo mourisco (árabe), com estuques e madeiras policromadas, ele esta localizado na Plaza Arturo Prat, anteriormente funcionava como um clube masculino, atualmente ali esta instalado um restaurante.

Casino Español

PASEO BAQUEDANO – É o nome pelo qual é conhecida a Calle Baquedano. Trata-se do eixo principal da cidade de Iquique no que diz respeito a zona patrimonial histórica, quando se fala de fachadas e edificações construídas no espaço urbano. As edificações localizadas nesta rua possuíam estilos de arquitetura estrangeiras, com o passar do tempo foram adaptadas até chegar a arquitetura tradicional iquiquenha. É um dos patrimônios nacionais chilenos desde 1977.

Para se entender claramente o Paseo Baquedano, é necessário conhecer um pouco de sua história, ai vai:

A cidade de Iquique viveu um auge econômico sem precedentes, durante a expansão vinculada ao Ciclo do Nitrato (1880 a 1920), as quais transformaram a paisagem arquitetônica da cidade, com a construção de verdadeiros palácios de madeira, inicialmente influenciados por estilos estrangeiros, já que a cidade contava com grande quantidade de moradores oriundos de outros países, os quais vieram ganhar fortuna com a extração do nitrato. Com o passar do tempo, face a intempéries tais como terremotos e incêndios, estas construções sofreram alterações/adaptações, passando a caracterizar o estilo de arquitetura tradicional iquiquenha, existente até os dias de hoje.

Grande parte destas construções encontram-se no Paseo Baquedano, já que ali foi o local onde estiveram instaladas as famílias mais ricas da época.

O material utilizado era o pinheiro-do-oregon e em geral as edificações possuíam 2 andares, corredores, varandas, portais, colunas e outros arranjos, sendo tudo isto em madeira. Utilizou-se muito o estilo americano o que por vários momentos deixa a impressão de estarmos vendo casas do sul do EUA.

Paseo Baquedano

Paseo Baquedano

Paseo Baquedano

Paseo Baquedano

Paseo Baquedano

Uma coisa muito interessante na Calle Baquedano, são as calçadas, que são todas feitas em madeira. Isto foi devido a fartura deste material, na época de sua construção. Eu nunca tinha visto nada parecido.

Paseo Baquedano -calçada em madeira

Caminhando pela Calle Baquedano, você chegará até uma das travessas onde esta instalado o Palácio Astoreca.

PALACIO ASTORECA – Este palácio pertenceu a Juan Higino Astoreca, um empresário do ramo da extração de nitrato, e sua construção terminou em 1904. Toda a estrutura é em madeira pinheiro-do-oregon, possui estilo georgiano e é ricamente mobiliado. Declarado como monumento histórico nacional desde 1994, atualmente funciona como museu de época e centro de extensão da Universidade Arturo Prat.

Palacio Astoreca

Palacio Astoreca

Palacio Astoreca

Palacio Astoreca

Palacio Astoreca - teto em vitral

Além destas atrações,  é muito prazeroso caminhar pelo centro histórico, pois os casarões existentes ali são muito bem conservados e bonitos. Tem-se a impressão de voltar no tempo.

Dando prosseguimento ao passeio seguimos em direção ao cais, onde visitamos as seguintes atrações:

MUSEU CORVETA ESMERALDA (Museo Corbeta Esmeralda) - É uma réplica da Corveta Esmeralda, com altura e dimensões similares a que se encontra afundada na baia de Iquique, foi inaugurado em Maio de 2011, como parte das obras para comemoração do Bicentenário da Independência do Chile, que foram feitas pelo governo chileno em parceria com empresas do setor privado. Atualmente funciona como museu, e para visita-lo cobra-se uma taxa relativa a manutenção da corveta. ( site - clique aqui)

Museu Corveta Esmeralda

MUSEO NAVAL – Inaugurado em 1983 pela Armada do Chile exibe os elementos resgatados do naufrágio da Corveta Esmeralda, além de objetos de outros barcos que participaram da Guerra do Pacifico (1879). Esta localizado no edifício da ex-aduana de Iquique, sendo que o edifício e os restos da corveta Esmeralda, são declarados monumentos nacionais chilenos.

Museo Naval

CALETA RIQUELME – É um local que podemos identificar como o “mercado de pescados” da cidade. Ali há diversos estabelecimentos que comercializam diversos produtos alimentícios, predominando os pescados. Também é possível comer petiscos, inclusive ceviches em pequenas lanchonetes/restaurantes. Adentrando na Caleta, tem-se uma vista ampla da área onde ficam as pequenas embarcações do porto de Iquique, tendo como plano de fundo parte da cidade. Uma bonita paisagem.

Caleta Riquelme

Caleta Riquelme

Vista a partir da Caleta Riquelme

MUELLE PRAT – Ao lado da Caleta Riquelme, encontra-se o píer que funciona como terminal de passageiros e dali saem lanchas turísticas, que fazem passeio pela baia de Iquique.

Muelle Prat

Vista a partir do Muelle Prat

CATEDRAL DE IQUIQUE - A Paroquia de Nossa Senhora da Imaculada Conceição, foi construída em 1885. Em 1888 passou a abrigar os restos mortais do capitão Arturo Prat e de outros heróis do Combate Naval de Iquique (Guerra do Pacifico).

A partir de 1929 foi convertida na Catedral da cidade de Iquique. Possui estilo neoclássico italiano e ocupa uma quadra completa. Ela esta localizada na calle Obispo Labbe, a pouca distância do cais de passageiros e do centro comercial da cidade.

Catedral de Iquique - foto: www.panoramio.com

Catedral de Iquique ( interior) - foto:www.hombrederadio.cl

Concluída a visita ao centro histórico, seguimos para a Zona Franca, chamada de ZOFRI MALL, que opera desde 1980, transformando a cidade de Iquique em um centro de intercâmbio comercial com os países do Mercosur e Asia Pacífico, principalmente. Ali se pode comprar produtos eletrônicos, perfumes, bebidas, roupas, etc. E na região se vende de tudo, inclusive todo tipo de veículos, destaque para os usados que chegam da Asia, mas no caso dos usados somente para os chilenos que vivem na localidade, pois os preços são baixíssimos, você se assustará ao receber informações locais sobre isto, exemplo: uma BMW esportiva por 14.000 dólares? Tá bom pra você?

Zofri Mall - foto: www.panoramio.com

Zofri Mall - foto: www.waykike.cl

O city tour termina no  Zofri Mall, caso você queira ficar para realizar compras, o retorno será por sua conta, do contrário o guia te deixará no hotel ou em algum outro ponto que esteja no trajeto de retorno.

A noite sai para jantar no Paseo Baquedano que está próximo do Hotel Terra, e como estava muito cansado da viagem e do passeio, preferi descansar, pois o dia seguinte seria puxado, deste modo, não aproveitei a noite iquiquenha que disseram ser muito boa, inclusive na região chamada de Península, entre as Playas Cavancha e Brava, onde estão instalados ótimos restaurantes, bares e discotecas. Uma boa pedida também é dar uma esticadinha até o casino.

No dia seguinte, bem cedo sai de passeio em um tour bastante longo e diversificado. Neste dia conhecemos duas das cidades-fantasmas (ex-minas “salitreras”), geoglifos, oásis, termas naturais e visitamos o local onde é realizada a festa religiosa La Tirana. Para se ter uma ideia saímos de Iquique 9hs00 e retornamos as 21hs30.

Saímos em direção ao deserto, e como Iquique esta a beira-mar e o deserto acima da Cordilheira da Costa, temos que tomar a estrada em direção a Alto Hospicio (que é uma comuna (algo semelhante a distrito) de Iquique, e a pista é uma subida muito grande. Só a subida neste trecho já vale a pena, pois você vai enxergando a cidade que fica lá embaixo, até que se chega a um mirante (improvisado) na estrada, de onde se tem uma vista completa e espetacular de Iquique, já que dali se enxerga a grande duna, conhecida como Cerro Dragon, a cidade com suas praias e o oceano Pacifico. Uma pena que o dia estava com névoa o que prejudicava a visibilidade, mas mesmo assim, aproveitei demais a vista, pois era uma das coisas que eu mais queria ver em Iquique, já que a foto que me fez ir até lá para conhecê-la, foi feita neste local.

Você tem uma idéia melhor da vista completa assistindo o video (caseirissímo) a seguir:

Vista panoramica de Iquique - com Cerro Dragón (duna) em destaque

Vista panoramica de Iquique

Vista panoramica de Iquique

Pronto, já estava com o dia ganho. Só que mal sabia eu que ia conhecer muita coisa boa no decorrer do dia.

Seguindo pelo deserto chegamos até a primeira das ex-minas de nitrato (ex-oficinas salitreras), que são chamadas de cidades-fantasma. Ela se chama Santa Laura.

Santa Laura

Santa Laura

Eu imaginei que seria um pouco aborrecido o tour por estas cidades-fantasma, já que os locais são vazios e com aparência de abandonados. Mas na medida que o guia vai contando a história do local, o grupo vai ficando cada vez mais e mais interessado, em saber como funcionava, o porque das coisas, enfim todo um novo universo se abre e mentalmente você vai formando a imagem de como tudo aquilo era e funcionava.

Imaginar que naqueles locais existiram verdadeiras cidades, promovidas com as atividades da extração do nitrato, soa quase como uma “mentira”, pois a sensação e de que estamos vendo um local destinado a cenário de filmes.
E a questão da engenharia e mecânica da época? Nossa é de deixar as pessoas malucas, quanto mais um engenheiro/mecânico, vendo tudo aquilo.

Santa Laura, está um pouco “judiada” quando comparada a outra ex-mina que é praticamente vizinha a Humberstone, pois a segunda encontra-se em processo de restauração e possui vários setores caracterizados como foram à época. Também possui um teatro muito bonito e bem conservado, o qual é utilizado nos dias de hoje para eventos culturais, em geral relacionados com a mineração.

Humberstone

Humberstone

Eu fiquei apaixonado por este passeio, mais pela história do local do que a própria paisagem, então vou tomar um pouco do seu tempo para contar de modo bem resumido, como as coisas se passaram para chegar ao ponto de virarem “cidades-fantasmas”.

As ex-fábricas de nitrato no norte do Chile, HUMBERSTONE e SANTA LAURA, estão localizadas a cerca de 50 km da cidade de Iquique, no Deserto do Atacama, na Região de Tarapacá. Hoje são cidades-fantasma, abertas à visitação pública.

Em 1872, inicialmente foi fundada a companhia de extração de nitrato denominada de Santa Laura, nesta época a região pertencia ao Peru. Ainda no mesmo ano, próximo a Santa Laura foi fundada a companhia de extração de nitrato chamada de La Palma (posteriormente conhecida como Humberstone).

Ambas companhias tiveram um crescimento muito rápido, tornando-se praticamente “cidades”, devido a quantidade de pessoas que ali trabalhavam e viviam, criando-se desta forma, uma comunidade local.

Pelo fato de terem sido fundadas por ingleses, as “cidades” possuíam belos edifícios no estilo inglês.

Com o passar do tempo La Palma, destacou-se como uma das maiores minas extratoras de toda a região, já Santa Laura teve sua produção reduzida, o que fez com que em 1913 parasse sua produção até que um novo processo de extração fosse introduzido, o que fez com que retomasse sua produção, com resultado de grande produtividade.

Em 1929 as companhias tem sua economia prejudicada devido ao colapso decorrente da Grande Depressão, praticamente falidas, em 1934, foram adquiridas pela COSATAN (Compañía Salitrera de Tarapacá y Antofagasta), momento em que La Palma passa a se chamar “Oficina Santiago Humberstone” em homenagem a seu fundador.

Com o desenvolvimento de novas técnicas para a extração/elaboração de um nitrato natural, as companhias ocuparam o posto de maiores mineradores na década de 1940.

O nitrato é um dos componentes para a elaboração de explosivos (dentre eles pólvora), deste modo, na primeira metade do século XX, com os eventos da Primeira e Segunda Guerra Mundial, um dos pontos de sucesso destas companhias foram as grandes exportações de nitrato para a Europa.

Com o declínio da produção e desaparecimento da COSATAN em 1958, em 1960, ambas as companhias foram abandonadas. Em 1970, após tornarem-se cidades-fantasma, foram declaradas como monumentos nacionais e abertas ao turismo. A partir de 2005 são declaradas pela UNESCO como Patrimônio da Humanidade.

Isto lhes conto de modo bem resumido, agora quem for fazer o tour verá que há muito mais para se conhecer quando se fala do tema “salitrero”.

Você obtém todas as informações necessárias relativas a Humberstone e Santa Laura no site do Museo del Salitre ( clique aqui).

Agora vamos às fotos, tentei "economizar", mas não deu. Acabou gerando este tanto de fotos que darão apenas uma noção do que consiste a visita.

Santa Laura - vista panoramica

Santa Laura

Santa Laura

Santa Laura

Humberstone

Humberstone - sala restaurada

Humberstone - conjunto de residências restauradas

Humberstone - sala de aula restaurada

Humberstone - Teatro (continua em uso)

Humberstone - Teatro

Humberstone - Teatro (vista externa)

Humberstone - "Pulperia" (tipo de mercearia)

Humberstone - Pulperia - área interna

Humberstone - Praça principal

Após a vista nas ex-minas de nitrato, seguimos para um local chamado de CERRO PINTADOS, que abriga uma grande quantidade de geoglifos pré-colombinos, que consiste em uma linda demonstração de Arte Rupestre, cujo significado ainda é um mistério. O local está dentro de um Parque Nacional e estão distribuídos pelos morros e montanhas. Ao ver aqueles painéis nas montanhas, os quais foram elaborados com técnicas de mosaico, raspado ou misto, o expectador automaticamente começa a imaginar como aquilo tudo pode ser feito, em local tão ermo e distante, e quais os recursos que utilizaram para realizar o trabalho, já que são verdadeiras obras de arte. Coisas do mundo que vemos e ficamos pensando, pensando e pensando.

Geoglifos em Cerro Pintados

Geoglifos em Cerro Pintados

Geoglifos em Cerro Pintados

Deixando para trás os geoglifos, seguimos em direção aos oásis de Pica e Matilla. Quando se fala oásis por aquelas bandas, isto quer dizer que se trata de um povoado/pequena cidade no meio do deserto. Vale ressaltar que o deserto que nos referimos ainda é o Deserto do Atacama. Neste caso, são duas pequeninas cidades, nas quais uma das principais atividades econômicas é o cultivo de frutas, tais como: mangas, goiabas, laranjas, limões e outras.

Plaza de Armas em Pica

Plaza de Armas em Pica

Plaza em Matilla

O guia nos levou em um passeio de carro pelo meio dos pomares e o cheiro de fruta é incrível, aliás notei que em toda a cidade se sente o cheiro de frutas no ar, tamanha a quantidade de plantações existentes.

Estas cidades possuem duas igrejas muito antigas, que são San Andrés de Pica e San Antonio de Matilla.

Paróquia San Andres de Pica

Paróquia San Andres de Pica - área interna

Igreja San Antonio de Matilla

Igreja San Antonio de Matilla - área interna

Almoçamos em Pica, mas já era aproximadamente 16hs, então em seguida fomos visitar um tipo de clube, onde há uma piscina com águas termais. Bonito local. Dali seguimos para uma rápida visita em Matilla que está praticamente colada em Pica.

Pica - entrada para o parque com as piscinas naturais termais

Pica - piscinas naturais termais

Final de tarde em Matilla

Com o tempo já muito curto, seguimos para o povoado de La Tirana, onde é realizada a festa de La Tirana, que é uma das celebrações religiosas mais importantes do Chile. Esta é a razão pela qual no período de 12 a 18 de Julho, Iquique fica lotada de turistas/visitantes. Durante uma semana no povoado La Tirana, dezenas de congregações com seus trajes coloridos dançam na praça e em volta da igreja, em homenagem a Virgem del Carmen.

Infelizmente chegamos depois das 20hs, horário em que a igreja é fechada. Então não tivemos acesso ao seu interior, mas o fato de estar no local onde é realizada a festa, foi muito bacana e deu para se ter uma ideia de como aquilo fica no período em que a festa é realizada.

Para entender o significado da festa e o termo La Tirana, segue uma resumida tradução da lenda:

LA TIRANA - Diz a lenda que, no outono de 1535, o conquistador Diego de Almagro, com cerca de 500 espanhóis e dez mil índios saiu de Cusco rumo ao Chile. Entre eles estava carregando, como reféns, Huillac Huma, último sumo sacerdote do culto do sol acompanhado de sua linda filha, a Ñusta (princesa).

Ela conseguiu escapar e refugiou-se com alguns seguidores em um oásis de aquíferos nos pampas, e dali a Ñusta passou a dominar a região a ferro e fogo, executando sem piedade qualquer estrangeiro ou indígena, que caía em suas mãos. A partir de então começou a ser conhecida como " La Tirana de Tamarugal".

Mas ... um dia apareceu um português jovem e bonito, Vasco de Almeida. A Ñusta se apaixonou perdidamente e inventou uma maneira de adiar a sua morte. Este fato chamou a atenção dos demais compatriotas, já que as execuções de estrangeiros eram sumárias.
Tal era o seu amor, que passado um tempo ela se converteu ao cristianismo e foi batizada. Quando seus seguidores descobriram sua traição, mataram a Ñusta e o português.

Anos mais tarde, um evangelista espanhol descobriu entre os ramos de tamarugos uma cruz de madeira áspera. Quando soube da tragédia que originou a colocação daquela cruz, criou no local uma capela.

Gostei muito da história, pois eu tinha não fazia nem ideia o porquê de uma festa religiosa com um nome destes: “La Tirana”.

Santuario Nuestra Señora del Carmen de la Tirana

La Tirana - praça principal

La Tirana - praça principal

Outros acontecimentos originaram a inserção das “diabladas”, que fazem parte do folclore boliviano, então caso você se interesse, busque na internet e encontrará bastante informação sobre o tema. Se eu começar a falar aqui, o post ficará muito extenso.

Festa de la Tirana - diabladas

Com isto finalizamos nosso passeio de dia completo, e como disse no inicio, foi bastante longo, estava cansado mas satisfeito com o que tinha visto/ouvido durante o roteiro.

Há outros passeios que podem ser feitos na região de Iquique, mas no meu caso não houve tempo para isto, ficam duas sugestões:

• Circuito Mamiña - é um dos mais recomendáveis para conhecer a pré-cordilheira. Inclui banhos termais e locais de valor arqueológico.
• Parque Nacional Volcán Isluga, com abundante fauna, flora e cultura de povos ancestrais.

Seguimos de volta para Iquique e chegamos ali cerca de 21h30. Fui para o hotel, fechei a bagagem tomei banho e segui para a rodoviária, pois as 23hs30 retornaria para Calama, encerrando assim minha viagem pelo norte chileno.

No próximo post sobre o Chile, falarei sobre o período em que estive viajando pelo sul chileno, não perca.

Um abraço,

Benevide